Engenheiros da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) fizeram uma descoberta que pode revolucionar a maneira como pessoas com disfunções vocais, incluindo aquelas em recuperação de cirurgias de câncer de laringe, comunicam-se. Eles desenvolveram um dispositivo vestível, auxiliado por inteligência artificial (IA), que traduz movimentos musculares da laringe em fala compreensível.
Detalhes do dispositivo
Este dispositivo, descrito na revista Nature Communications, é um quadrado fino, macio e elástico de pouco mais de 1 polegada, que adere à pele ao lado da garganta. Utiliza tecnologia de aprendizado de máquina para detectar movimentos musculares e convertê-los em fala com uma precisão impressionante de quase 95%.
Como funciona
Composto por componentes de detecção e atuação, o dispositivo utiliza um composto de silicone biocompatível e bobinas de indução magnética. Através de um mecanismo de detecção magnetoelástica, ele identifica mudanças no campo magnético provocadas pelo movimento dos músculos da laringe, traduzindo-os em sinais elétricos que um algoritmo de IA converte em fala.
Impacto e benefícios
Além de ser uma alternativa não invasiva e confortável aos métodos tradicionais de recuperação da fala, como dispositivos de eletrolaringe e cirurgias, este avanço oferece uma nova esperança para os 18,6 milhões de brasileiros com deficiência vocal. Este dispositivo representa um grande avanço no campo da bioengenharia e na qualidade de vida de indivíduos afetados por distúrbios da voz.
O futuro do dispositivo
Após testes iniciais bem-sucedidos em adultos saudáveis, que demonstraram a eficácia do dispositivo em capturar e traduzir intenções de fala em palavras audíveis, a equipe da UCLA planeja expandir seu vocabulário e realizar testes em indivíduos com distúrbios da fala.
Compromisso com a inovação
Liderada por Jun Chen, professor assistente de bioengenharia na Samueli School of Engineering da UCLA, a equipe tem um histórico de desenvolvimento de tecnologias assistivas, incluindo uma luva que traduz a língua de sinais americana para a fala inglesa. Este novo dispositivo consolida o compromisso da equipe com a criação de soluções para melhorar a vida das pessoas com deficiências.
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