Um estudo recente trouxe esperança para proprietários de cachorros diagnosticados com câncer. Uma vacina desenvolvida pela Universidade de Yale, nos Estados Unidos, mostrou-se capaz de dobrar a taxa de sobrevivência desses animais. Tradicionalmente, com métodos como a quimioterapia, a expectativa de vida adicional era de 35%. No entanto, com o novo imunizante, esse número salta para 60%.
Publicado na revista “Translational Oncology” em 2021, os detalhes do estudo só vieram à tona recentemente, em 5 de março, quando a Universidade de Yale divulgou os resultados. A vacina, que funciona como uma forma de imunoterapia, está atualmente sendo revisada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
Ao longo de oito anos, a vacina passou por diversos testes clínicos, beneficiando cães como Hunter, um golden retriever de 11 anos. Após ser diagnosticado com osteossarcoma e submetido a uma amputação de pata, Hunter recebeu o imunizante e, dois anos depois, está livre do câncer. Este tipo de câncer ósseo é conhecido por ser fatal para mais de 65% dos cachorros acometidos, geralmente dentro de 12 meses após o diagnóstico.
Mark Mamula, professor de reumatologia na Escola de Medicina de Yale e um dos desenvolvedores da vacina, compartilhou sua motivação pessoal por trás da pesquisa, citando a perda de seu próprio cão para um câncer inoperável cerca de 11 anos atrás. “Se pudermos fornecer algum benefício, algum alívio – uma vida sem dor – esse é o melhor resultado que poderíamos ter”, disse Mamula.
Mais de 300 cães já foram tratados com a vacina em ensaios clínicos, que prosseguem em 10 locais nos Estados Unidos e Canadá. Os resultados indicam que a vacina não apenas aumenta a sobrevivência mas também pode reduzir os tumores em muitos casos.
Deana Hudgins, dona de Hunter, relata a adaptação positiva do cão após a amputação e o tratamento subsequente. Ela descreve como Hunter continua ativo e alegre, participando de atividades como nadar e brincar no quintal.
Apesar de a vacina atualmente ser aplicada somente em cães já diagnosticados com câncer, há esperanças de que futuras pesquisas possam expandir sua aplicação para a prevenção da doença em animais saudáveis. Mark Mamula, que fundou a empresa TheraJan para potencialmente produzir a vacina, mencionou o feedback positivo de proprietários de cães, muitos dos quais testemunharam uma extensão na vida de seus pets além das expectativas iniciais.
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