Em Villedieu-sur-Indre, na França, arqueólogos descobriram sepulturas datadas de 2 mil anos, contendo os esqueletos de 28 cavalos, embora a causa exata de suas mortes permaneça um mistério. As escavações foram realizadas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Arqueológicas Preventivas (INRAP), que divulgou as descobertas em um comunicado recente.
Os arqueólogos encontraram sepulturas com esqueletos datados de um período entre 100 a.C. e 100 d.C., segundo análises de radiocarbono. Duas das sepulturas foram completamente escavadas até agora, revelando 10 esqueletos de cavalos completos em uma cova e dois na outra. Todos estavam cuidadosamente posicionados, deitados sobre o flanco direito com as cabeças voltadas para o sul.
A equipe do INRAP notou que todos os cavalos foram enterrados ao mesmo tempo, logo após suas mortes. Isso foi deduzido pela posição dos esqueletos e pelas conexões entre os ossos. Outra sepultura próxima continha dois cães de tamanho médio, deitados sobre o flanco esquerdo com as cabeças voltadas para o oeste.
Os arqueólogos identificaram um total de 28 cavalos a partir dos crânios e ossos coxais visíveis na superfície das sepulturas ainda não escavadas completamente. A causa exata da morte dos cavalos, no entanto, permanece incerta. Os especialistas descartaram a possibilidade de uma epidemia, já que não há potros ou éguas nas sepulturas, apenas garanhões adultos com mais de quatro anos de idade.
Hipóteses de Batalha
Duas principais hipóteses surgem sobre as mortes dos cavalos: poderiam ter sido mortos em batalha ou sacrificados em um ritual. Quando esses cavalos morreram, havia um assentamento celta fortificado, conhecido como oppidum, a algumas centenas de metros de distância. Essa localização se assemelha a outros dois locais de sepultamento de cavalos encontrados na mesma região. Os arqueólogos sugerem que as mortes possam estar relacionadas às batalhas das Guerras Gálicas, nas quais Júlio César conquistou a Gália entre 58 e 50 a.C.
Sacrifício Ritual
No entanto, a hipótese de sacrifício ritual também é considerada. “A hipótese de que esses animais foram sacrificados como parte de um ritual complexo, do qual restam apenas alguns fragmentos, também deve ser considerada,” disse o comunicado do INRAP. Se os cavalos foram enterrados como parte de um ritual, o número significativo de esqueletos indica a importância e a extensão do sacrifício.
Além dos cavalos, os arqueólogos encontraram edifícios, fossas, valas e uma estrada no local, datados do final do século 5 e início do século 6, indicando uma ocupação contínua do sítio arqueológico.
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