Em agosto de 2023, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine publicaram um estudo na revista científica Frontiers in Neuroscience revelando um achado notável: a exposição a óleos essenciais durante o sono aumentou em 226% a memória verbal de adultos mais velhos. O estímulo olfativo também melhorou a conectividade neural do fascículo uncinado esquerdo — estrutura associada à cognição e que tende a se deteriorar com a idade.
Durante seis meses, 43 voluntários saudáveis, com idades entre 60 e 85 anos, participaram da pesquisa. Cada noite, por cerca de duas horas, eles foram expostos a aromas naturais variados, incluindo lavanda, limão e eucalipto, distribuídos alternadamente por um difusor automático.
Como os óleos essenciais durante o sono atuam no cérebro?
Enquanto dormiam, os participantes respiravam os aromas suaves liberados pelos difusores. A rotina simples mostrou efeitos expressivos:
- Aumento de 226% no desempenho do teste de memória verbal Rey Auditory Learning Test;
- Relatos espontâneos de melhora na qualidade do sono;
- Ressonâncias magnéticas funcionais indicaram maior integridade do fascículo uncinado esquerdo, importante para o processamento emocional e memória.
Ademais, os autores do estudo destacam que os efeitos foram obtidos mesmo em adultos sem sinais de comprometimento cognitivo, o que abre possibilidades promissoras para intervenções preventivas.
Limitações e cuidados no uso de óleos essenciais durante o sono
Contudo, embora os resultados sejam promissores, o próprio portal Medical News Today destaca pontos relevantes: os pesquisadores incluíram apenas 43 participantes no estudo, ainda não testaram os efeitos em pessoas com demência ou declínio cognitivo, e continuam investigando como os aromas atuam no cérebro.
Similarmente, o uso de óleos essenciais exige atenção. Para aplicar essa prática com segurança e eficácia, as pessoas devem escolher óleos essenciais puros e certificados, utilizar difusores com temporizador programado para as primeiras horas de sono e manter o quarto bem ventilado. Quem tem rinite ou sensibilidade respiratória deve começar com concentrações mais suaves.
Além disso, muitas famílias já adotam a prática em casa, aproveitando a acessibilidade e os efeitos positivos na qualidade do sono e na longevidade cognitiva, de forma segura e natural.
Uma solução natural para o envelhecimento cerebral
Óleos essenciais durante o sono podem, portanto, se tornar aliados valiosos para quem busca preservar a memória de forma gentil e eficiente. Afinal, em um cenário global de envelhecimento populacional, medidas preventivas como essa ganham cada vez mais relevância.
Além de inspirar novas terapias, a descoberta reforça a importância de abordagens integrativas e respeitosas com os ciclos naturais do corpo.
Conforme apontam os pesquisadores, o aroma noturno pode representar uma revolução silenciosa – e perfumada – na saúde do cérebro. Leia o estudo completo na Frontiers in Neuroscience.
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