A importância da vitamina A vai muito além de manter a visão em dia. Esse micronutriente desempenha funções determinantes no equilíbrio do organismo, contribuindo para o bom funcionamento de diversos sistemas corporais.
Ela participa de processos como a regeneração celular, o fortalecimento da resposta imunológica e o crescimento saudável, além de proteger tecidos e colaborar com o desenvolvimento físico e cognitivo em diferentes fases da vida.
Benefícios amplos da vitamina A no organismo
Primordialmente, esse nutriente garante a integridade das células da retina, o que favorece a adaptação à luz e previne condições como cegueira noturna e ressecamento ocular severo. A importância da vitamina A nesse processo é evidente, pois sua ausência prolongada pode causar xeroftalmia, que, sem tratamento, evolui para a perda total da visão.
Além disso, a vitamina A atua na produção e no fortalecimento das células de defesa. Conforme estudos da Organização Mundial da Saúde (OMS), sua presença adequada reduz significativamente o risco de infecções, especialmente respiratórias e intestinais, reforçando ainda mais a importância da vitamina A para a imunidade.
Além disso, ela contribui para a cicatrização de feridas e auxilia na formação de colágeno. Sua ação protetora atua como escudo contra o envelhecimento precoce e mantém a pele com mais elasticidade e hidratação.
Durante a gestação e a infância, as necessidades de vitamina A aumentam. A carência nessa fase pode resultar em baixa estatura, infecções recorrentes e até mortalidade infantil, segundo dados da UNICEF (2023).
Fontes naturais de vitamina A para uma nutrição equilibrada
O organismo pode transformar certos alimentos vegetais em vitamina A. Essa conversão ocorre por meio do betacaroteno, um composto natural presente em vegetais alaranjados. A importância da vitamina A nesse processo está justamente na capacidade do corpo de aproveitar esses alimentos para manter funções vitais. Cenoura, abóbora e batata-doce são ótimos exemplos, facilmente encontrados nas feiras e mercados, e muito utilizados na culinária brasileira.
Além disso, outras fontes vegetais igualmente relevantes devem ser incluídas na rotina alimentar. Frutas como manga, mamão e caju, assim como folhas escuras — couve, espinafre, brócolis e acelga —, são ricas nesse nutriente. Óleos extraídos de frutas típicas brasileiras, como buriti, dendê, pequi e tucumã, também oferecem excelentes quantidades de provitamina A, especialmente quando usados em preparações regionais.
Importância de alimentos com betacaroteno (pró-vitamina A)
Por outro lado, também é possível obter vitamina A por meio de fontes vegetais. Esses alimentos são ricos em betacaroteno, um pigmento natural que o corpo converte em vitamina A ativa. A importância da vitamina A nesse contexto se destaca pela variedade de opções disponíveis: cenoura, abóbora e batata-doce são exemplos clássicos, amplamente utilizados em preparações do dia a dia e acessíveis em todas as regiões do Brasil.
Adicionalmente, outras frutas e vegetais coloridos contribuem para esse aporte nutricional. Entre eles estão a manga, o mamão, o caju maduro, além das folhas verde-escuras, como couve, espinafre, brócolis e acelga. Óleos vegetais, como os de buriti, dendê, pequi e tucumã, também se destacam como fontes importantes, principalmente em dietas tradicionais da região Norte e Nordeste do país.
Aliás, para potencializar a absorção, recomenda-se consumir esses alimentos com fontes de gordura boa, como azeite de oliva ou abacate, já que a vitamina A é lipossolúvel.
Sinais que indicam deficiência de vitamina A
Com o tempo, o organismo pode manifestar sinais evidentes de que os níveis desse nutriente estão abaixo do ideal. Reconhecer a importância da vitamina A é fundamental para identificar precocemente esses sintomas, que incluem olhos secos, sensibilidade excessiva à luz e dificuldade para enxergar em ambientes escuros — condição conhecida como cegueira noturna. Esses indícios costumam surgir de forma progressiva, mas, se ignorados, podem evoluir para quadros mais graves.
Além disso, outras manifestações também merecem atenção. Infecções recorrentes — especialmente respiratórias e dermatológicas —, descamações na pele, feridas com cicatrização lenta e atraso no crescimento infantil são alertas importantes. Nesses casos, é fundamental buscar orientação profissional para investigar a origem do problema e iniciar uma reposição segura e eficaz, conforme a necessidade individual.
A importância da reposição segura e orientada da Vitamina A
Ainda que a alimentação balanceada seja a forma ideal de prevenção, compreender a importância da vitamina A é essencial para reconhecer quando a reposição medicamentosa se faz necessária. Entretanto, o uso de suplementos só deve ocorrer sob prescrição médica, especialmente em casos de má absorção intestinal, desnutrição severa ou durante a gestação.
Segundo o Ministério da Saúde do Brasil, a suplementação preventiva é ofertada pelo SUS a crianças menores de 5 anos nas regiões com maior risco de carência nutricional.
Equilíbrio é a chave para manter a saúde em dia
Inegavelmente, a importância da vitamina A se estende por inúmeros processos vitais. Mantê-la em níveis adequados por meio de uma alimentação diversificada é uma forma natural, segura e acessível de preservar o bem-estar.
Para saber mais, acesse a cartilha da Sociedade Brasileira de Pediatria ou consulte seu médico de confiança para orientações específicas.
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