Falar sobre como quebrar um hábito ruim é também falar sobre como nosso cérebro funciona. Segundo o psiquiatra e pesquisador Judson Brewer, lutar contra impulsos com pura força de vontade não é suficiente. Isso acontece porque os hábitos se formam por meio do chamado aprendizado baseado em recompensa: um gatilho leva a um comportamento, que gera prazer, reforçando o ciclo. É assim que tabagismo, compulsão alimentar ou até checar mensagens compulsivamente se consolidam.
Contudo, quando estamos estressados ou cansados, o córtex pré-frontal — região responsável pelo controle cognitivo — “desliga”. Isso explica por que muitas vezes voltamos aos velhos padrões, mesmo conscientes de que são prejudiciais.
Como quebrar um hábito ruim com curiosidade
A virada proposta por Brewer é surpreendente: usar a curiosidade como ferramenta de transformação. Em vez de tentar reprimir o desejo, a prática é observar o hábito com atenção plena. Em estudos com fumantes, por exemplo, os participantes foram orientados a fumar conscientemente, notando cheiros, sabores e sensações. Uma voluntária descreveu o cigarro como “cheiro de queijo fedorento e gosto químico”. Essa experiência visceral gerou desencanto, levando-a a perceber a realidade nociva em um nível profundo.
Assim, como quebrar um hábito ruim deixa de ser uma batalha contra si mesmo e passa a ser um processo de clareza. Quando sentimos no corpo as consequências de um hábito, a motivação para deixá-lo surge naturalmente.
Atenção plena no dia a dia para quebrar hábitos
A curiosidade, segundo Brewer, é recompensadora em si. Quando aplicamos a atenção plena, percebemos que desejos são apenas sensações físicas passageiras — aperto, tensão, inquietação. Em vez de sermos dominados por eles, podemos observá-los em “pedaços pequenos”, como cientistas internos diante de um experimento.
Pesquisas mostram que treinamentos de atenção plena foram duas vezes mais eficazes que terapias tradicionais para parar de fumar. Além disso, exames cerebrais de meditadores experientes revelaram redução da atividade em áreas ligadas ao ciclo de desejos.
Como quebrar um hábito ruim em pequenas escolhas
Atualmente, aplicativos e programas digitais já incorporam esse método, oferecendo suporte em tempo real. Seja diante da vontade de fumar, comer por estresse ou checar e-mails de forma compulsiva, a prática é a mesma: parar, observar, sentir curiosidade e deixar passar.
No fundo, aprender como quebrar um hábito ruim é redescobrir a liberdade de agir com consciência. A curiosidade abre espaço para escolhas mais saudáveis e sustentáveis, mostrando que a mudança não exige luta, mas presença.
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